七草粥は今でもよく知られているお正月の風習です。ところが、七草とはどんな植物か、なぜ1月7日にお粥を食べるのかについては、よく知らない人も多いのではないでしょうか。そこで、「現代礼法研究所」主宰の岩下宣子先生に、七草粥について詳しく教えてもらいました。

七草粥に使うのは春の七草。青菜で栄養を補う意味も

1月7日は人日（じんじつ）の日です。

人日は五節句の一つであり、ほかに上巳（3月3日）、端午（5月5日）、七夕（7月7日）、重陽（9月9日）の節句があります。

人日の日の由来は、古代中国の書物にあります。

「古代中国では、1月1日は鶏の日、2日は犬（狗）の日、3日は羊の日などと、6日までをさまざまな動物の日と定めていました、さらに、7日は人間の日、8日は穀物の日として、それぞれの吉凶を占います。そして、1日には鶏を殺さない（食べない）、7日には人を殺さない（処刑を行わない）などの決まり事もあったそうです。このことから、１月７日が「人日」と呼ばれるようになりました」（岩下先生）