毎日の食卓に欠かせない「お米」。今年は「令和の米騒動」とも言われ、店頭からお米がなくなったり、価格が高騰したり…。ないと困るものなのに、あまりに高額になっていてスーパーで二の足を踏んでしまいますよね。そして備蓄米の放出がはじまり…とニュースで見ない日はないほど、お米事情が話題を集めています。
今回は、「米袋」の専門メーカー、株式会社アサヒパックの広報担当小林大介さんに、お米に関して気になるあれこれをお聞きしました。
アサヒパックは、1957年設立のお米に特化した包装資材メーカー。米袋のほか、販売促進用パネル、のぼりといった販促商品の企画・製造・販売を一貫して行っています。
環境に配慮した資材開発や食育の推進、ごはん食推進活動など、持続可能な社会への貢献にも積極的に取り組んでおり、お米の最前線にいる会社といっても過言ではありません。
※取材は随意契約による備蓄米放出前（5月）に行いました。
お米の販売方法が大きく変わってしまい、「先が読めない」状況
——アサヒパックさんは、長年お米の袋を作り続けてきた専門メーカーとして、最近のお米の供給不足や価格高騰の現状をどのように見ていらっしゃいますか？ 現場の肌感覚として、何か変化を感じていますか？
小林さん：米袋メーカーとしては、ご注文いただく包装資材（袋）の需要が「非常に不安定になった」と感じています。
弊社製品は量販店（スーパー）へ精米商品を納品する「米卸業」の皆さまに多くご使用いただいています。これまではその精米商品の店頭価格や、実施される特売等に合わせて、袋の需要もある程度は予測することができていました。ところが「令和の米騒動」の影響によりお米の販売方法が大きく変わってしまい、「先が読めない」状況となっています。
また現場の肌感覚としては、「『お米』が本当の意味で主食になった」という表現がしっくりくるかと思います。報道で取り上げられない日はない、とも言える状況で、良くも悪くも「お米」に対する関心が社会全体で今まで以上に高まっていることを感じています。