最近、輸入食材店やカフェなどで見かけるようになった、小さな粒状の食材「クスクス」。一見すると穀物や雑穀のように見えますが、実は世界中で親しまれている「世界最小のパスタ」なんです。
意外と調理も簡単、どんな料理にも合わせやすい万能食材クスクスについて、歴史や手軽な戻し方、そしておすすめレシピまで、詳しくご紹介します！
クスクスってどんな食材？小さな粒に秘められた歴史
クスクスがどんな食材なのか、まずはその特徴と背景を見ていきましょう。
正体はデュラム小麦でできた「パスタ」
ぽろぽろとした粒状のクスクスは、粟（あわ）や稗（ひえ）のような穀物に見えますが、その原料はスパゲッティなどと同じデュラム小麦粉です。デュラム小麦の粗挽粉（セモリナ粉）に水を加えて、直径1〜3mm程度の小さな粒に丸めて乾燥させたもので、その大きさから「世界最小のパスタ」と呼ばれています。
日本ではまだ一般的ではないかもしれませんが、アメリカではパスタに分類されるのが一般的です。
UNESCOの無形文化遺産にも登録されている千年の歴史を持つ主食
クスクスは、モロッコやチュニジアなど北アフリカ（マグレブ地域）が発祥の地とされています。
その歴史は非常に古く、13世紀半ばにはアラビア語の料理本にレシピが記されていました。何千年も前から、この地域に住むベルベル人の主食として食べられてきた、なくてはならない存在です。
その後クスクスは、北アフリカからフランスを通じて、ギリシャやイタリア、スペインなどのヨーロッパ諸国、さらには南米や中東など、幅広い地域に広まりました。2020年には、クスクスの生産と消費に関する知識やノウハウが、UNESCOの無形文化遺産にも登録されています。