長野県御代田町でケアマネジャーとして働く美齊津康弘さんは、小学5年生のとき、48歳で若年性認知症を発症した母を支える「ヤングケアラー」になりました。
明るく優しかった母は少しずつ変化し、料理や掃除といった家事だけでなく、入浴など身の回りのことも難しくなっていきます。父は仕事で忙しく、姉や兄にも十分に頼れないなか、美齊津さんは学校から帰ると家事や見守りに追われる毎日を送ることに。「僕がやらなきゃ」と踏ん張る一方で、母への怒りや悲しみ、友達と同じように過ごしたいという思いを抱え続けていたそうです。
家族を支える役割を子どもが担うとき、その負担や孤独は周囲から見えにくいこともあります。美齊津さんの経験を通して、若年性認知症の家族を支えることの難しさや、「ヤングケアラー」が置かれる状況について知り、私たちに何ができるのかを考えるきっかけにしてみませんか。